Central Park: Chvilka klidu ve vosím hnízdě

Občas mě to služebně zavane do New Yorku, a tak do povinné výbavy mého kufru samozřejmě patří tenisky a podle počasí odpovídající běžecké oblečení. New York je obrovské město, které poskytuje svým obyvatelům možnost jakéhokoliv vyžití, běhu nevyjímaje.

A srdce New Yorku, Manhattan, samozřejmě také. Mohlo by se zdát, že Manhattan je pouze shluk mrakodrapů, ale je zde mnoho míst, kde si člověk vůbec nepřipadá jako v rušném velkoměstě. Počínaje světoznámým Central Parkem a konče mnoha jinými malými parky, které lemují pobřeží Hudson River.

Navíc Američané provozují běh v různých podobách daleko více, než jak jsme zvyklí v našich zeměpisných šířkách. A tak prakticky na každém kroku můžete potkávat mladé, staré, bílé, černé, žluté, běhající, joggující, chodící či ploužící se lidi ve sportovním oblečení se sluchátky na uších. Běhá se s kočárky, se psy, ve dvojicích i ve skupinkách.

Central Park existuje již více než 150 let a v dnešní podobě má rozlohu 341 hektarů. Z toho 60 hektarů zabírá vodní plocha. Ať v podobě různých malých jezírek a nebo největšího Rezervoáru, jakožto zásobárny pitné vody pro New York.

V současné době přivítá ročně 25 milionů návštěvníků. Sportovní vyžití je zde obrovské. 26 baseballových hřišť, 30 tenisových kurtů, 2 centra na odbíjenou, 2 na košíkovou, 12 hřišť na házenou, bazén plus koupaliště, horolezecká stěna a v zimě 2 kluziště.

Central Park také samozřejmě využívají běžci, cyklisté a in-line bruslaři. Největší okruh kolem Parku měří 6 mil (9,6km), ale lze si ho libovolně v mnoha místech zkrátit až na necelé 3 km. Jsou to vše asfaltové silnice, které mají na levé straně vyhrazený pruh pro běžce a cyklisty.

Po ránu a navečer, kdy je zde sportovců nejvíc, jsou tyto silnice pro provoz uzavřené a auta do Parku prostě nesmí. V tom případě lze vyžívat celou šířku dvouproudé silnice. Profil okruhu je mírně zvlněný, pouze v severní části Parku je přibližně 500 m klesání a následně stoupání.

Běhat lze ale i po chodnících a cestičkách, kterými je Park doslova prošpikovaný a které měří několik desítek kilometrů. Komu by vadil asfalt, může využít škvárový 2,5km dlouhý okruh, který lemuje Rezervoár. Zde se dají běhat i úseky, protože po celé délce okruhu jsou na zemi označeny vzdálenosti. Pochopitelně v yardech.

V Central Parku také najdeme v životní velikosti sochu Freda Lebowa, zakladatele New Yorského maratonu. Po celý rok stojí kousek od rohu Central Park Drive a 90. street a významně se kouká na hodinky, jako by všem probíhajícím okolo měřil čas. Pouze na první listopadovou neděli je Fred přenesen na druhou stranu Parku, aby na cílové čáře dohlížel na běžce, dokončující New Yorský maraton.

Další místo, které je velmi hojně využíváno k běhu, je celé západní pobřeží Manhattanu, kde Hudson River odděluje Manhattan od New Jersey. Podél vody ještě před pár lety vedla jen dálnice, ale dnes je zde široký asfaltový chodník, kde jsou místy zvláštní pruhy pro běžce, cyklisty i bruslaře. Vše pochopitelně od dálnice odděleno dalším širokým travnatým pásem s keři a stromy.

Co pár kilometrů zde najdeme parčíky s lavičkami, "pítka" a veřejné toalety. Po této trase se můžeme dostat z Harlemu ze 165. street až do Battery Parku v dolním Manhattanu, což je skoro 15 km. Po celou dobu máme vlevo krásný výhled na mrakodrapy a vpravo na přístaviště zaoceánských lodí. Na 46. street je zakotvená letadlová loď Interpid, v současnosti vojenské muzeum. Na 32. street míjíme vlevo Empire State Building.

Pomalu se již blížíme k Battery Parku a při dobré viditelnosti již můžeme vpravo před námi pozorovat Sochu Svobody. Po levé straně se zase tyčila impozantní "dvojčata", ale to už bohužel pár let neplatí. I zde je však spousta jiných výškových budov, které vytvářejí kulisu Downtownu.

Pokud se rozhodneme pokračovat dál, proběhneme Battery Park tvořící jižní cíp Manhattanu a opět začínáme stoupat na sever. Zde již chodník není tak široký a kvalitní, ale stále vede. Na bruslích je místy velmi obtížně sjízdný, ale pro běžce žádný problém.

Částečně vede pod dálnicí, a tak zde kromě doků a bezdomovců v kartonech narazíme i na rybí trh. Smrad, který se line všude po okolí, nás přinutí přidat mírně do kroku, a už před námi trčí asi nejznámější z místních mostů Brooklyn Bridge.

Přeběhnutí tohoto mostu také stojí za to, uprostřed mezi proudy aut vede dřevěný chodník a z vrcholku mostu je krásný výhled na Manhattan. Však ho také časopis Runner´s World zařadil mezi nejatraktivnější místa, kam si jít v New Yorku zaběhat.

Když budeme pokračovat dál na sever, podběhneme Manhattan Bridge, Williamsburg Bridge, poté mineme komplex budov sídla OSN a na dohled již máme známý železný a dvoupatrový Queensboro Bridge. Po něm se při New Yorském maratonu dostávají závodníci z Queensu na Manhattan. Když zde po jedné z ulic uhneme doprava, tak se asi po 1 km ocitáme opět v srdci Manhattanu, na jižním okraji Central Parku.

Dalším obrovským zážitkem je absolvování ING New York City Maratonu, při kterém můžeme poznat i jiné kouty New Yorku, ale to už je jiná kapitola, na těchto stránkách již dříve popsaná. 

Pokud se tedy chceme v New Yorku běžecky vyřádit, máme mnoho možností. Já osobně tam běhám velmi rád. Jsem tam jenom cizinec, a tak je stále na co koukat, co objevovat. Vždy jsem běhal jen po výše zmiňovaných trasách, ale i tak stále poznávám nová místa.

Miluju Central Park, kde člověk nikdy není sám. Davy lidí tam potkáte jak ráno při rozednění, tak večer při setmění, stejně tak jako v parném vedru nebo když venku prší nebo je mínus deset. Většina obíhá Park proti směru hodinových ručiček, a tak se člověk může porovnávat s ostatními. Většinou jen joggují, takže i mě, tragéda, málokdy kdo předbíhá. 

Když mám chuť běhat úseky, jdu k Rezervoáru, když chci něco delšího, dám si Park dvakrát nebo třikrát dokola. Když moc nefouká, jdu běhat podél Hudsonu. No a kdyby bylo počasí, že by ani běžce nevyhnal, tak se samozřejmě nabízí množství fitnes center. Stejně tak většina hotelů má nějaké svoje „fitko“ a všude v Americe tam běhátka patří k „povinné“ výbavě.

Do New Yorku se vždy rád vracím a vždy vím, že co se týče běhání, si budu moct užít podle momentální nálady a chuti.