MATTONI Night Grand Prix - V noční Praze zářily africké hvězdy

Po několika deštivých, studených a větrných dnech se teplota v Praze ve večerních hodinách pohybovala těsně pod dvaceti stupni Celsia a mírný vítr trápil běžce jen v úsecích kolem Vltavy.

V osm hodin večer odstartovala Dana Zátopková za zvuků Smetanovy Vltavy závod žen. Stylem start-cíl si pro vítězství doběhla Irene Kwambai z Keni v čase 15:46, tři sekundy za ní dosprintovala Bizunesh Bekele z Etiopie. Minutu za vítězkou se v cíli objevila třetí Susan Kirui z Keni (16:41).

Páté místo v celkovém pořadí a první mezi českými běžkyněmi vybojovala Petra Kamínková. Před startem pražského závodu stihla v tentýž den odběhnout 3 km při finále atletické extraligy v Sušici. Následoval přesun do Prahy a velmi dobrý výkon ve večerním závodě. Přesto v cíli neskrývala své zklamání z dosaženého času 16:53. "V některých místech se běželo v šeru, někde zase reflektory svítily přímo do očí. Časy tím byly hodně ovlivněny. Ale chápu, že běžíme pro diváky," řekla těsně po doběhu do cíle. "Teď se budu připravovat na říjnové Mistrovství světa v silničním běhu v italském Udine, generálkou na ně by měly být Běchovice," poodhalila ještě své plány směrem k podzimní sezóně. Na šestém místě celkového pořadí se umístila Ivana Sekyrová, osmá byla Jana Klimešová a desátá nadějná juniorka Lucie Sárová. Závodnice od šestého do desátého místa dělilo v cíli jen necelých dvacet sekund

Podobně se vyvíjel i závod mužů. V čele závodu se hned po startu usadili Keňané a v cíli jim patřilo prvních pět míst celkového pořadí. Časem 28:26 porazil favorit závodu, Wilfred Kipkoe Taragon, ve finiši o jednu sekundu krajana Justuse Kiprona. "Naše tempo se měnilo v závislosti na tom, jak jsme střídavě běželi v šeru a na světle", vyjadřoval se podobně jako Kamínková vítěz běhu mužů. Při neúčasti většiny běžců z české špičky se nejlepším českým závodníkem stal Pavel Novák z oddílu Atletika Jihlava. V cíli mu naměřili čas 31:06. Tento čas stačil na celkové desáté místo. Pavel Novák byl naopak večerní dobou závodu nadšen, stejně tak jako většina kondičních běžců. "Asi začnu vyhledávat podobné noční závody, bylo to skvělé," řekl na tiskové konferenci po závodě. Dalšími českými závodníky v cíli byli Leoš Pelouch na celkovém dvanáctém a Martin Vrabec na čtrnáctém místě.

V úvodu závodu vadilo nebezpečné předbíhání pomalejších běžců rychlejšími v místech, kdy trasa závodu vedla úzkými uličkami kolem Staroměstského náměstí a koncentrace běžců v prostoru přesahovala kapacitu těchto ulic. Běžci se tak místo na hlídání vlastního tempa museli soustředit na svou bezpečnost. Další nezbytná daň pro zvýšení atraktivity závodu.

Přes konkurenci, kterou závod měl především v televizí vysílaném kvalifikačním fotbalovém zápase San Marino - Česká republika a termínovou kolizi s řadou dalších sportovních akcí, přišly běžce povzbudit tisícovky diváků. Škoda jen, že nenašly cestu do ulic vzdálenějších od Staroměstského náměstí.