Den díkůvzdání - běh nebo raději koláč?

V Americe se krom tradice spojené zejména s obžerstvím a exhibičním utkáním v nejpopulárnějším americkém sportu - americkém fotbalu - ustálila i tradice "thanksgiving běhů". Ta nejstarší letos dosáhne již 98. výročí.

Konkrétně se jedná o rodinný běh na 10 km ve státě Ohio (Thanksgiving Day Race), kterého se v loňském roce zúčastnilo více než 10 500 běžců. Zajímavé je porovnání s počtem závodníků 1. ročníku - ten totiž nedosáhl ani dvou desítek. Závod se pořádá každoročně již od roku 1908, s tím, že jediná výjimka byla roku 1918, kdy závod nemohl být pořádán kvůli 1. světové válce. Dnes má charakter spíše rodinný a pro většinu běžců je to vhodná příležitost, jak se před večerním přejídáním protáhnout a také jak pomoci těm, kteří to potřebují - organizátoři blízce spolupracují hned s několika charitami (viz domovská stránka závodu).

V Americe snad nenajdete svátek, který by platil pro všechna vyznání, etnické minority a církve - krom jednoho. Je to Den díkůvzdání (Thanksgiving), jehož vznik datujeme k roku 1620, kdy u východního pobřeží Ameriky přistála loď s názvem „Mayflower“. Na palubě vezla skupinu náboženských exulantů a vystěhovalců. Tito tzv. Pilgrims podnikli nebezpečnou cestu přes oceán proto, aby zde našli nový domov a svobodu náboženství. Na území dnešního Massachussets založili obec Plymouth, nový domov pro sebe a budoucí generace. Neuměli zacházet s půdou a nebyli zdatnými lovci. V prvním roce jim hrozil hladomor. Ujali se jich domorodí Indiáni z kmene Squanto. Darovali jim setbu a naučili je zasít kukuřici a zajistit si tak základní obživu. První žně v Plymouth byly hubené. Osadníci se však rozhodli oslavit tento malý úspěch v nové vlasti a na znamení vděčnosti přizvat k oslavě své zachránce – Indiány.

Byl ustanoven den, kdy se osídlenci sešli spolu s náčelníkem Massasvitem a devadesáti jeho statečnými muži u prostřeného stolu. Indiáni nepřišli k oslavě s prázdnou a donesli hojnost dobrého jídla a pečeného obrovského ptáka, krocana. Tak vypadal první „Thanksgiving“ – svátek díkůvzdání – v Americe. Tradice každoročních oslav svátků díkůvzdání se dochovala dodnes v celé Severní Americe a získala snad i více na významu než Vánoce, které se staly nákupní hysterií. Oproti tomu „Thanksgiving“ působí téměř skromně a má v sobě nostalgii. Je to den rodinného setkání, společného rozjímání. Dárky nejsou zvykem. V každé domácnosti se vaří, peče a smaží, jako za starých časů. Dříve se scházely rodiny v kterýkoli podzimní den, který celé rodině nejlépe vyhovoval. Až president Abraham Lincoln povýšil v roce 1863 tuto nepsanou tradici na plnoprávný státní svátek a uzákonil každý poslední čtvrtek měsíce listopadu jako oficiální „Thanksgiving Day“ = národní svátek, kdy Američané nepracují a scházejí se v rodinném kruhu, aby poděkovali každý svému Bohu za milost, kterou jim poskytl na dosavadní cestě a sílu k cestě další.