Odkaz George Sheehana

Jméno George Sheehan pravděpodobně většině českým běžcům-čtenářům moc neřekne. V Americe se ale bez nadsázky jedná o legendu, která se o rozvoj a popularizaci běhu jako takového zasloužila poměrně dosti velkou měrou.

George Sheehan je autorem osmi knih (krom ostatních také „běžecké bible“ Running and Being: The Total Experience, která se stala celosvětovým bestsellerem), po více než 25 let přispíval týdenními sloupky do magazínu Runner’s World, přednášel po celém světě a v jeho rodném městě po něm dokonce pojmenovali běh na 5 mil. Překlady těch nejlepších textů budou náplní nového seriálu, jehož první díl věnujeme krátkému představení a životu autora.

George A. Sheehan se narodil 5. listopadu 1918 na předměstí Brooklynu v New York. Běhání jako takovému se ve větší míře věnuje až během svých studií medicíny na Manhattan College, kde se proslavil sérií vítězství v dráhových bězích. Po promoci ale odchází do námořnictva, čímž jeho běžecká kariéra – dočasně – končí. Až do konce druhé světové války působí jako kardiolog na válečné lodi USS Daly; ve vojenské službě pokračoval i po návratu do USA.

 „Nepřemýšlejte nad tím, jestli běhání přidá roky vašemu životu… spíše se zaměřte na to, jak do vašich roků vnést život.“

Ve svých 45 letech si ovšem začal uvědomovat, že pohodlný život vojenského doktora mu jaksi „nesedí“, medicína jej přestávala vnitřně naplňovat a každovečerní usínání před televizí nebylo to, čemu by chtěl zasvětit zbytek svého života. Rozhodl se, že začne běhat – nejdříve vzadu na dvorku, kde ke zdolání 1 míle vyžadovalo oběhnutí 26 koleček. Za nějakou dobu byl ve městě Red Bank v New Jersey znám díky svým obědním výběhům podél řeky v podvlíkačkách a kukle.

Tím započala nová etapa jeho života a běh se stal jeho neoddělitelnou součástí. O pět let později (1968) je prvním běžcem starším 50 let, který je schopen pokořit míli za méně než pět minut (4:47).

V roce 1986 byla u George Sheehana diagnozována rakovina prostaty. To však nic nezměnilo na jeho přístupu k životu, pro který bylo příznačné motto: „žít tak, aby každý den stál za to“. Běžcem byl tělem i duší a nedovolil, aby to rakovina změnila. V pravidelných bězích pokračoval tak dlouho, dokud toho byly jeho nohy schopny. Během těchto těžkých let nepřestal psát a dokončil svou poslední z osmi knih, nazvanou Going the Distance, která vyšla krátce po jeho smrti (1. listopad 1993).

George Sheehan je dokladem toho, že věk je u běhání zcela nepodstatný. Věříme, že následující díly věnované této legendě budou inspirací i pro vás.