Oba čeští atleti vyhověli v loňském roce nominačním kritériím Českého atletického svazu, který pro tuto soutěž předepsal limity pro muže 1:04:01 (A) resp. 1:04:50 (B) a pro ženy 1:13:10 (A) resp. 1:16:15 (B).

Eva svou formu naplno ukázala při nedávné Pečecké desítce, kde si suverénně doběhla pro vítězství a zlepšila tak vlastní traťový rekord na 33:50. „Evča se pohybuje na stejné úrovni jako v sezonách předchozích, teď jen záleží, co udělá start na MS, který je o 14 dní dříve oproti sezoně loňské. Čas na Pečkách byl letos rychlejší, takže doufám, že jsme přípravu právě o těch 14 dní upravili k MS,“ informuje před startem její manžel a trenér Martin Vrabec.

Aktuálně nejlepší česká vytrvalkyně předvedla loni na půlmaratonech vyrovnanou formu, její nejlepší výkon měl hodnotu 1:11:19 v září na Mattoni 1/2maratonu Ústí nad Labem. Jen o pár vteřin lepší osobní rekord 1:11:05 si vytvořila předloni v Praze a velmi těsně se přiblížila k českému rekordu Aleny Peterkové, který je 1:11:02. Podstatnou část letošní přípravy strávila v lednu v italském Livignu, stejně jako ve dvou předchozích sezonách, a hlavní náplní zde bylo běžecké lyžování.

„Neplánujeme žádnou taktiku, všechny naplánované a absolvované závody jsou pro nás měřítkem výkonnosti. Absolvujeme je vždy tak, aby Evča podala ten nejlepší aktuální výkon,“ říká směrem k sobotě Vrabec. „Jelikož jsou závody vrcholných akcí bez mužů, lze jen těžko předvídat jejich průběh, takže chceme podat co nejlepší aktuální výkon a rádi bychom navázali na loňské úspěšné vystoupení na MS v Londýně,“ dodává a připomíná loňské úžasné 14. místo ve světové konkurenci maratonkyň. „Uvědomujeme si však, že na půlmaratonské trati bude větší konkurence, jelikož zde budou i mladé závodnice, které ještě nezávodí na maratonské distanci,“ mírní přehnaná očekávání.

Také Jiří Homoláč vsadil na osvědčený model přípravy a již zkraje roku se vydal do oblíbené destinace vytrvalců, keňského Itenu, který leží na náhorní plošině v nadmořské výšce 2400 m n. m. I přes drobné komplikace způsobené střevními potížemi hlásí z „Mekky běžců“ dobrou formu a do Valencie bude cestovat rovnou z Afriky bez absolvování předchozího testovacího závodu.

„Jirka to má takhle vyzkoušené, loni čerstvě po návratu z tréninkového kempu zaběhl v Praze osobní rekord 1:03:22. On trénuje v Keni, já jsem v Čechách, takže nevidím úplně vše, ale vypadá to dobře,“ hodnotí pár dní před startem Homoláčův kouč Róbert Štefko, sám několikanásobný účastník MS v půlmaratonu.

„Trénink v horách nemusí být vždy úplně optimální, ale i tak lze zaběhnout kvalitní čas. Jirka se bude snažit běžet na hranici svého osobního rekordu, o umístění v tak velkém závodě nepůjde. Hlavně aby měl s kým běžet,“ přeje si zkušený trenér s vlastním osobákem 1:00:29.

„Myslím, že jsem trénoval nejkvalitněji v životě, ale výsledek uvidíme až v sobotu. Jak říká můj trenér: ‚Za dobrý trénink nás nikdo nepochválí, důležité je to předvést v závodě‘. Chtěl bych běžet na maximum a pevně doufám v pokoření osobního rekordu," vyjádřil se Jirka těsně před odletem z Keni.

MS v půlmaratonu se běhá od roku 1992 a v posledních letech se ustálil interval dvou let pro konání této soutěže. Trasa ve Valencii byla vytvořena speciálně pro mistrovský závod, bude vedena v jednom kole širokými ulicemi a obejde se bez ostrých zatáček. Ženy vybíhají v sobotu v 17:05 místního času, závod mužů a řadových běžců startuje v 17:30.

Loni v říjnu tu zaběhla ženský světový rekord Keňanka Joyciline Jepkosgeiová, světová rekordmanka z jarního závodu RunCzechu v Praze, při kterém si připsala hned čtyři světová maxima. Ve Valencii pak na podzim posunula svůj výsledný čas o jednu vteřinu na 1:04:51 a teď v sobotu tu bude znovu bojovat, tentokrát o svůj první půlmaratonský titul. V mužích bude zastoupeno silné pole jejích krajanů i běžců z Etiopie a i z dalších zemí pocházejí běžci v dlouhém seznamu favoritů. Se zdejší rychlou tratí má zkušenost například také zázračný Evropan a rovněž rekordman Sondre Norstad Moen.