Jan Frodeno. Sebastian Kienle. Patrik Lange. Daniel Baekkegard. Gustav Iden. Lucy Charles. Anne Haug. Daniela Ryf. Katie Zaferes… To jen jen pár jmen, z nichž jedno každé by přilákalo pozornost triatlonového fanouška.

Šamorín – malé městečko pár kilometrů jižně od Bratislavy se v tomto týdnu prostě stává hlavním městem světového triatlonu. Po ročním odkladu se v sobotu pojede historicky první ročník Collins Cupu, zcela nového závodního formátu vymyšleného PTO s cílem přinést větší divácký zážitek, a tedy více peněz do tohoto sportu. Celou akci ve středu odstartovalo slavnostní zahájení za účasti největších hvězd světového triatlonu současnosti i historie.

Colllins Cup je formátem, v němž mezi sebou soutěží zástupci týmů Evropy, USA a zbytku světa. Po šesti nejlepších ženách i mužích z každé zmíněné oblasti. Pojede se na netradičních distancích 2000 m plavání – 80 km kolo – 18 km běh, což dělá veškeré prognózy o to riskantnější a zajímavější.

Čtyři nejlepší byli vybráni na základě žebříčku, další dva muže a ženy pak vybírali kapitáni družstev. A kapitáni to nejsou ledajací – tým Evropy vedou Normann Stadler s Natashou Badmann, tým USA Mark Allen a Karen Smyers a týmu Internationals “kapitánují” Simon Whitfield a Lisa Bentley.

Kapitáni na slavnostním zahájení postupně vybírali závodníky do jednotlivých trojic, které tak utvoří 12 samostatně bodovaných minizávodů (boduje se umístění plus časový odstup). Kdo získá nejvíc bodů, vyhraje historicky první Collins Cup, pohár pojmenovaných po manželích Collinsových, zakladatelích triatlonového hnu­tí.

Jasným favoritem klání je tým Evropy, což glosovala legenda triatlonové žurnalistiky Bob Babbitt: “Když máte v týmu Sebastiana Kienleho a Daniela Baekkegarda jen díky výběru kapitána, protože se nevešli ani mezi nejlepší čtyři, tak máte prostě neuvěřitelně silný tým.” A kapitán Stadler dokonce prohlásil, že ambicí Evropanů nemůže být pouze vítězství, ale rovnou vítězství ve všech 12 minikláních. Koneckonců se v jeho týmu sešli vítězové posledních šesti vydání havajského Ironmana a vítězky posledních pěti titulů. Mimo jiné!

PTO (Professional Triathletes Organisation) se z Collins Cupu snaží udělat událost hodnou svého jména, tomu odpovídalo již slavnostní zahájení, při němž do sálu přicházely týmy za zvuků řízného rock´n´rollu, aby úvodní slovo pronesla legenda z největších – Dave Scott, který zdůraznil, jak těžké poslední dva roky pro závodníky byly a jak důležitá tato událost pro sport může být. Ač měl sám být původně kapitánem týmu USA, nakonec z pracovních důvodů tuto pozici přenechal svému velkému rivalovi Marku Allenovi. “No, tak aspoň tohle příležitost mu přenechám,” glosoval to s úsměvem v zákulisí.

Na Slovensku sice žádná viditelná “proticovidová” opatření nepanují, karantény ve zbytku světa přesto ovlivnily zejména tým Internationals a diváků patrně na místě nebude tolik, kolik by si taková akce zasloužila.

Startuje se ve 13 hodin a žive jej bude vysílat Eurosport. O den později v 9 hodin ráno na Collins Cup naváže Challenge Family – The Championship na distancích středního triatlonu. Zdarma jej bude možné sledovat na FB a YouTube Challenge Family.