Hradec Králové se dlouhodobě mění v běžeckou a triatlonovou Mekku České republiky: východočeské město poprvé v historii pořádá velký jarní půlmaraton přímo v historickém centru. A není to jen další závod v přeplněném kalendáři – je reakcí na vyprodané masové akce v Praze a hlad po kvalitních městských půlmaratonech v ideálním termínu.

Z nočních běhů na rychlé půlmaratony

Za projektem stojí společnost Event Media s Tomášem Pavlem v čele, která má za sebou více než dekádu organizování největšího seriálu nočních běhů v Evropě – NN Night Run. Tento seriál každoročně objíždí krajská města od Ostravy přes Brno až po Prahu a České Budějovice.

„Zamyslel jsem se nad tím, proč ‘své’ běžce z databáze posílám někam pryč, když mohou běhat u nás,“ vysvětluje Pavel genezi nové značky. Night Run definoval DNA pořadatele – atmosféra nad “pouhým” výkonem, masová účast spokojených hobby běžců místo honby za elitními časy, silný charitativní podtext. Právě tyto hodnoty teď Pavel přenáší do světa městských půlmaratonů.

Zkušenosti nejsou jen z letních večerních běhů. Tým Event Media organizuje i zimní edici innogy Winter Run, kde se běhá na sněhu a ledu, nebo extrémně zážitkový Mizuno Neon Run plný neonových světel. Schopnost udržet komunitu aktivní po celý rok a v jakýchkoliv podmínkách je konkurenční výhodou, kterou málokterý český pořadatel má.

Tomáš Pavel, muž s více než dvěma dekádami zkušeností v cyklistice a triatlonu, navrhl trať, která má jediný cíl: pomoct běžcům k osobním rekordům. „Je to absolutní placka s převýšením zhruba 10 metrů a z devadesáti procent se běží po asfaltu,“ vysvětluje Pavel svou vizi. Do budoucna plánuje asfaltu dosáhnout stoprocentně.

Trasa o délce 21,097 km startuje i končí na Eliščině nábřeží. „Tenhle závod jsem udělal tak, aby běžec viděl většinu památek, které v Hradci Králové jsou,“ říká pořadatel. A památek je na trati opravdu dost – běžci proběhnou městem, které v první polovině 20. století přetvořil architekt Josef Gočár, jeden z nejvýznamnějších představitelů českého kubismu a funkcionalismu.

Gočár působil v Hradci Králové od roku 1909 a během tří dekád dal městu zcela novou tvář. Jeho dílem je monumentální Muzeum východních Čech s charakteristickou červenou fasádou, původní budova Grandhotelu, Obchodní dům BAŤA či regulační plán celého centra. Právě díky Gočárovi je Hradec Králové dnes označován jako „Salon republiky“ – město s uceleným architektonickým stylem, kde se funkcionalistická architektura snoubí s promyšleným urbanismem. Běžci na trati uvidí nejen Gočárovy stavby, ale proběhnou i uličkami, jejichž půdorys navrhl tento vizionář.

Kromě architektonických skvostů trasa zavede účastníky kolem elektrárny Hučák, přes Jiráskovy sady i Předměřice nad Labem. Většinu závodu ale běžci stráví tam, kde to milují nejvíc – na náplavce podél Labe. „Zaručuji vám, že to poběží samo a ten půlmaraton vám díky trati rychle uteče,“ slibuje Pavel. Tříhodinový limit je přitom velmi vstřícný i k začínajícím běžcům.

Jarní termín jako konkurenční výhoda

Patnáctého března je ideální datum pro ty, kdo trénovali na jarní maraton, a rychlá trasa v příjemných teplotních podmínkách nahrává osobákům. Zatímco letní půlmaratony často trpí vedrem a podzimní deštěm, březnové počasí v Hradci Králové nabízí optimální podmínky, zejména pokud nebude foukat podél Labe.

Pro mnoho běžců, kteří se nedostali na vyprodaný Generali 1/2Maraton Praha, je Hradec Králové nejen náhradou, ale možná i lepší volbou. Kapacita 2 500 míst vytváří intimnější atmosféru než na masových akcích s deseti tisíci účastníků, přitom organizace je na špičkové úrovni díky zkušenostem týmu s pořádáním akcí po celé republice. A turistický potenciál města je nesporný – historické centrum s gočárovskou architekturou stojí za víkendový výlet i bez závodu.

Co má nový seriál odlišit od konkurence? „Bude to hodně postavené na národní hrdosti,“ říká Pavel. Ve startovním balíčku najdou běžci české vlajky i tetovačky na tvář v národních barvách. I koberce ve startovním koridoru budou modro-červeno-bílé. Prostě jde o to vytvořit závody s českou DNA.

Vedle obvyklého dunění DJů se na trati objeví živá kultura. „Chceme na trať doručit více kultury, takže tam budeme mít cimbálovku, housle nebo bubeníky,“ vysvětluje koncept Pavel. Konkrétně se můžete těšit na Esferas kvarteto, bubeníky Batala Praha nebo cimbálovou muziku. „Chceme živou muziku, ne jenom DJe, aby byl půlmaraton slyšet a lidi to fakt bavilo.“ Mladá krev, ženy a mezinárodní přesah

Čísla ze současných registrací překvapují i samotného pořadatele. Měsíc před startem je přihlášeno přes 1 250 běžců, což už teď předčí počty z etablovaného Night Run v Hradci Králové. Ale zajímavější než čísla je struktura startovního pole: polovinu tvoří ženy a celých 50 % běžců je ve věku do 30 let.

„U mladých lidí teď vidíme ohromný boom,“ konstatuje Pavel. „Je to i díky fenoménu Hyrox, což je nový styl běhání pro mladé, který kombinuje běh s posilováním.“ Tento fitness trend, který explodoval v posledních dvou letech, přivedl k běhání novou generaci, která dříve preferovala posilovny.

I přes lokální název má závod překvapivě mezinárodní rozměr. „Sám jsem koukal na to, že už teď máme v Hradci přihlášených šestnáct národností,“ říká Pavel s notnou dávkou údivu. „Zatímco u Night Runu máme dvě nebo tři, tady se nám hlásí běžci z USA, Emirátů nebo Francie.“

Pavel má jasnou filozofii: „Chceme ukazovat města v jejich kráse a na nějaké velké profíky z Afriky si nehrajeme. Chceme mít na startu české borce, české časy a hlavně chceme, aby startovné bylo pro obyčejné lidi.“

To se odráží v cenové politice. Základní startovné začínal na 600 Kč při včasné registraci, což je výrazně méně než u velkých městských půlmaratonů. Aktuálně pořídíte startovné za 800 Kč, studenti se navíc mohou těšit na 30% slevu s průkazem ISIC. Za příplatek si běžci mohou objednat kvalitní funkční tričko MIZUNO, všichni pak obdrží unikátní kovovou medaili s vyjímatelnou mikromedailí.

Seriál s ambicemi

Hradec Králové je ale teprve začátek. Celá série Českého půlmaratonu v roce 2026 zahrnuje také červnový NN Prague Run (6. června) ve Stromovce – což je další novinka v kalendáři –, zářijovou klasiku ŠKODA Fit půlmaraton v Plzni (20. září), který existuje již od roku 2015 a každoročně láká přes 2 500 běžců, a podzimní Třebíčský (půl)maraton (24. října).

Ambice jdou ale ještě dál. „Moje ambice je příští rok dostat půlmaratony do dalších měst,“ naznačuje Pavel. „Zatím nebudu jmenovat, ale někde se setkáváme s tak vstřícnými postoji vedení měst, že je to radost tam přivést běžce. Jsou schopni zavřít čtyřproudovky a nechat nás běžet jednadvacet kilometrů, kudy navrhneme.“ Pavel během rozhovoru vyjmenoval čtyři potenciální destinace, ale poprosil, aby zůstaly zatím v tajnosti. Pokud se plány potvrdí, mohl by se seriál během jediného roku klidně zečtyřnásobit.

Aktuální situace na trhu s běžeckými závody je jasná: velké městské půlmaratony se vyprodávají měsíce předem, poptávka převyšuje nabídku. Generali 1/2Maraton Praha je každoročně vyprodaný za pár týdnů. Běžci hledají alternativy – a Český půlmaraton jim je nabízí v atraktivních kulisách, s profesionální organizací a za rozumné ceny.

Registrace probíhá online na www.eventreg.cz. Vzhledem k rychle se plnící kapacitě je vhodné neotálet – aktuálně je přihlášeno přes 1 250 běžců, tedy polovina kapacity, a do závodu zbývá zhruba měsíc. Více informací najdete na www.ceskypulmaraton.cz.