Loňský závod s obrovskou diváckou kulisou ozdobil čas Daniela Chebiiho s hodnotou 59:49. Letošní favorit Daniel Wanjiru z Keni, čerstvý vítěz nedávného Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary, už budějovickou trať zná z minulého roku. Nejlepší zaběhnutý čas však má však jeho krajan Nicholas Kamakuya 1:00:09 z Prahy před čtyřmi lety. „Na zajímavé výkony se jistě můžeme těšit u mladých etiopských nadějí, které se chystají na první evropský start,“ dodává Jana Moberly, manažerka elitních atletů závodu.

Na rychlé časy se těší i čeští běžci. Papírově nejlepší Jan Kreisinger, svěřenec Róberta Štefka závodící za AK Kroměříž, loni startoval jen ve štafetě v rámci přípravy na olympiádu. Letos by ale rád sesadil z půlmaratonského trůnu Víta Pavlištu.

„Atmosféra tu byla skvělá, moc se těším, že si užiji celý závod. Bude to hodně rychlé, moc rád bych se pokusil zaútočit na letošní nejlepší čas Pavlišty 1:05:35,“ řekl bronzový muž z letošního mistrovství republiky na 10 000 metrů na dráze. Předpoklady na to má, vždyť jeho osobní půlmaratonské maximum z Berlína 2010 je 1:03:42!

Nejvíce mu bude konkurovat Petr Pechek, druhý z letošního mistrovského maratonu v Praze. Mezi domácími závodníky najdeme i Mulugetu Serbessu z Týna nad Vltavou, původem etiopského lékaře, nebo ultramaratonce Daniela Orálka. Pro toho je porce 21 kilometrů jen krátké proběhnutí – minulou sobotu vyhrál MČR v ultramaratonu při běhu Silva Nortica na zvlněné trati dlouhé 103 km.

Z českých žen je favorizována Ivana Sekyrová, která zatím nevynechala žádný z půlmaratonů série RunCzech 2013, a po Praze a Karlových Varech startuje i v Českých Budějovicích. Sokolovská olympionička má přitom v posledních dnech mimořádně náročný závodní program, který zahrnul i ME veteránů v Úpici. „Přes víkend jsem odpočívala ve Františkových Lázních, tak snad budu ok. Rychlá trať je relativní pojem, poběžím podle situace," hlásí Sekyrová.

Zdatně sekundovat by jí v sobotu mohla Radka Churaňová, stříbrná z mistrovského maratonu. „Minulý víkend jsem si střihla dva závody na 10 km a nebylo to špatné. Závod v Českých Budějovicích se mi loni moc líbil, běželo se mi tu hezky. Letos chci jít na českou bednu,“ uvedla Churaňová.

Organizátoři na startu akce očekávají tři tisícovky běžců. „Aktuálně zbývá kolem třiceti posledních volných registrací na hlavní závod,“ hlásila PR manažerka Veronika Honsová ve středu odpoledne.

Start i cíl je umístěn na náměstí Přemysla Otakara II. Půlmaratonci zvládnou podvečerní město, včetně malebného historického centra a pasáží okolo Vltavy a Malše, proběhnout ve dvou okruzích. Závodit se bude také v soutěži dvou a čtyřčlenných štafet a uskuteční se i rodinný běh na tři kilometry.