Teprve 21letý běžec z Keni, letošní mistr světa v půlmaratonu z Kodaně, kam se dostal až jako čtvrtý keňský běžec v řadě, přesto vyhrál, když vyrazil naplno hned od startu a nikdo ho už nedostihl. To je skvělá vizitka.

Pochází, jak jinak než z Rift Valley, rodiště nejlepších vytrvalců planety. Začínal od míle na dráze, v roce 2011 se stal juniorským světovým šampionem v přespolním běhu a o měsíc později vyhrál Berlínský půlmaraton za 1:00:38 – jako sedmnáctiletý chlapec! Při světovém rekordu v maratonu tady pak dělal jednoho z vodičů Patricka Makaua. Sbíral rychle skvělé výsledky včetně maratonské distance (2:06:12, třetí v Berlíně 2012). Loni dal v Ras Al Khaimach půlmaraton za 0:58:54.

Letos tedy vyhrál mistrovství světa, kde porazil i Zersenaye Tadeseho, současného světového rekordmana. „A teď chci zaběhnout světový rekord,“ plánuje si. „Jsem mentálně připraven, to je hlavní. Pak není nic problém,“ říká mladý muž, který hodně trénuje s olympijským vítězem Stephenem Kiprotichem z Ugandy. „On mě velmi inspiruje, i maraton už mohu běžet na podzim pod 2:06,“ dodává.

„Chce tady využít své dobré formy a vylepšit rekord závodu 0:59:49 z roku 2012,“ říká Jana Moberly, manažerka elitních atletů RunCzech běžecké ligy. Nápomocni mu k tomu budou další keňští běžci třicátníci a jmenovci Daniel Chebii a Daniel Wanjiru, oba už pod magickou hranici jedné hodiny běžet dokázali.

Chebii se hned zaskvěl v budějovické premiéře před dvěma roky, kdy vítězstvím v čase 0:59:49 zaběhl dvacátý nejlepší čas roku na zcela nové trati a zapsal tak České Budějovice do světových tabulek.

Wanjiru loni při premiéře na Mattoni 1/2Maratonu Karlovy Vary oslavil vítězstvím své 31. narozeniny. Hodně trénuje ve vysokohorských polohách v Rakousku, kde má manažera Thomase Krejciho. Hned po příchodu do Alp si postavil vlastní domek a začal chovat kozy pro mléko. „Z vydělaných peněz podporuji celou rodinu doma,“ vysvětluje. Letos v dubnu v Praze si výrazně vylepšil svůj osobní rekord na 0:59:59. Brzy by se však rád vydal za plnou maratonskou metou.

V ženském poli patří kromě jedničky Pauline Njeri z Keni (1:07:55) k favoritkám i mladičká Etiopanka, teprve 23letá Betelhem Moges. Na kontě má již vítěztví na Mattoni 1/2Maratonu Olomouc (2013) i Ústí nad Labem (2012). Své osobní maximum z Olomouce si letos vylepšila o jednu vteřinu na Sportisimo 1/2Maratonu Praha.

Podobně jako v Karlových Varech, kde běžela dvojice Andrejev – Andrejevová, vyrazí na českobudějovickou trať zdatná manželská dvojice, tentokrát pod ukrajinskou vlajkou. Ivan Babaryka už běhy RunCzech dobře zná, tentokrát vzal i svoji o tři roky starší ženu Tatianu Vilisovou.

Mezi českými muži se očekává souboj domácího Jana Kreisingera s čerstvým maratonským mistrem Petrem Pechkem. Mezi ženami se vrací po kratší pauze Petra Pastorová, loňská šampionka v půlmaratonu i maratonu.

“Už na prvním ročníku Mattoni 1/2Maratonu České Budějovice Daniel Chebii ukázal, jak rychle se tady dá běžet. Tak nabité startovní pole slibuje zajímavé výsledky a o Českých Budějovicích se bude mluvit v celém atletickém světě. To je podstatné jak pro České Budějovice, tak pro celý český sport,” říká Carlo Capalbo, prezident organizačního výboru.

„Na Mattoni 1/2 Maratonu České Budějovice je fascinujících hned několik věcí. To, že naše město ukázalo, že je naprosto skvělým fanouškem a atmosféra v den závodu je zcela mimořádná. Tento počin zkrátka rozběhal Budějovice – vždyť si všimněte, kolik lidí běhá a dlouho se na toto prestižní klání připravuje. A navíc, oni běhají i po půlmaratonu, zřejmě i proto, aby v dalším ročníku třeba překonali svoje osobní rekordy.

No a samozřejmě, kromě tisíců běžců z Budějovic, z republiky a ze zahraničí místní trať hostí vynikající sportovce světové úrovně a možnost vyběhnout s nimi je velkou příležitostí a dost možná i splněným snem. A platí tady i zpětná vazba, protože i tyto špičkové běžecké hvězdy najednou vědí o Budějovicích a o naší rychlé trati, což je výborná reklama,“ říká primátor města Juraj Thoma, který připojuje poděkování všem organizátorům, dobrovolníkům a lidem kolem půlmaratonu.